每个人在6～13岁的这一段时间，都曾经拥有过这样一个“小怪兽”版本的头骨。

那么，在换牙的这段时间，我们的上下颌骨中到底发生了一些什么呢？

灵长类动物在出生的时候，颌骨中已经包含了两副发育成熟的牙胚：乳牙胚以及恒牙胚，人类当然也不例外。至于为什么需要两副牙胚，以后还要换牙这么麻烦而不是一次性长好，主要是因为我们的颌骨直到青春期都是在不断发育变化的：

刚出生时的食物主要是母乳，进食方式是吮吸，不需要咀嚼，所以这时口腔内没有牙齿萌出。6～12个月的时候，乳牙开始萌出，顺利的话一共二十颗。

这一套牙齿按照自然选择的设计，可以一直使用到12～14岁左右。随后在6岁左右，第一恒磨牙开始在第二乳磨牙的后方萌出，正式开始长达数年的乳恒牙换班，在成年以后，口内空间大小以及进食食谱不再有显著变化，恒牙成为我们口内的最后一副牙齿。

兔子老鼠等啮齿类的切牙一辈子都可以持续生长，鲨鱼那一排排地长在皮肤上的牙齿可以随便掉轻松长，有的鲨鱼一辈子能掉三万多颗牙依然“牙口特棒”。我们人类没有那些天赋异禀。随着我们的整副恒牙在头骨中不为人知地成形，能分化为成釉质细胞和成牙本质细胞的牙齿干细胞就失活了。不过，如果32颗恒牙保护得好的话，可以使用一生呢！

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