类别：千千心结
桃叶父母双亡，家徒四壁，母亲只给她留下了一个刚刚出生的小妹妹。为养活自己和妹妹，桃叶去书法名家卫夫人的私塾里打杂，结果遇到了四位爱捉弄人的贵公子：王献之、谢玄、郗超、桓济，和几位极具特色的教书先生：猫先生、墙头草先生、子曰先生、惊堂木先生；以及声称爱财如命，兼有奇特嗜好的卫夫人。不久，桃叶就被神秘女子骚扰毒打，她原本以为不过是爱慕王献之的女子在跟自己争风吃醋，最后却惊惧地发现，自己居然卷入了一场宫廷争斗之中。

卷一 相见欢 (1) 桃叶临渡

站在南浦渡口，看秦淮河水深浪急，我犹疑着不敢下船。

手里拿着长篙的摆渡人一等再等，终于不耐烦了，催着我说：“姑娘，你到底上不上船？你要是不上船我可就要开走了，不能让一船人都等着你吧。”

我忙说：“我上我上，我当然上啊，我要到河对岸去。”

他叹了一口气：“那你倒是上啊，还在那里磨蹭什么？我一袋烟都快抽完了。”

我只好硬着头皮慢慢跨上船与岸之间那块窄窄的、晃悠悠的木扳。才跨出一步，一阵晕眩袭来，我吓得赶紧又退回到岸上，差点没掉进水里去。

一身冷汗。

我抱紧娘临出门时塞给我的油纸伞，望着眼前白茫茫的水域发愁。这可怎么办呢？

这时船头上出现了一个男人，嬉皮笑脸地对我说：“美人儿怕上船啊？不怕不怕，有哥哥在。你把手伸过来，哥哥扶你上船。”

船里的人起哄道：“老梅，你真是个大老粗，不懂得怜香惜玉。还是我们西门大爷最温柔体贴了。”

摆渡的老汉咕哝着辩解：“她是个姑娘家，我怎么好拉她嘛。”

看着船头上那张猥琐的脸和那双伸过来的男人的手，我心里万分不情愿给他碰。可是我要过河啊，抬头看了看日头，天色已经不早了，要是再拖的话，今天恐怕就赶不回来了。

万般无奈之下，我只得把手伸给了他。然后在他的搀扶下，胆战心惊地上了船。

跨上船的那一霎那，他的手用力一拉，我结结实实地撞到了他怀里。他趁机搂住我，同时夸张地大叫道：“喔唷，全身都被美人儿撞酥了。”

船里的人再次哄堂大笑。我恼着脸走到船舱里面，好歹找到了一个抱孩子的大嫂，在她身边坐了下来。

大嫂不忍地看着我，悄声说：“姑娘，你怎么自己一个人出来呢？你这样花朵儿一样的人，身边又没个人跟着，那些男人当然会想尽办法调戏了。”

我何尝不知道这些，只是，“我家没别人了，只有一个就要临产的娘。她正在家里等着我当了东西好回去买米下锅呢。”

她看了看我背上的小包袱：“你要当东西，河这边也有当铺啊，干嘛非要跑到河对岸去？”

我解释道：“我要当的东西，只有对岸卫夫人家的当铺才识货。”

其实这也只是我自己的揣测。卫夫人嘛，书法名家，王羲之的老师。她开的当铺，应该会特别照顾读书人吧，对读书人视若珍宝的砚台笔墨之类的东西，应该会格外爱惜些，给的钱也应该多些。

大嫂“哦”了一声，嘴唇动了动，大概是想继续问我到底要当什么吧。坐在她身边的男人——应该是她的相公——朝她使了个眼色，她也就没再问了。

财宝不外露，这种常识性的知识，一般的男人都懂。只有我们这些平日养在深闺的女人不懂。

下船的时候，大嫂好心地说：“让我相公扶你吧，你放心，他是老实人。”

意思就是，他不会趁机占我的便宜。

下船后，我赶紧找路人问明了卫夫人家当铺的方向。几折几转后，才总算远远地看见了一个大大“当”字。

这个“当”字让我眼前一亮，心里暗暗喝彩：天那，这是谁写的字？怎么写得那么好！

我的手开始无意识地在衣服上摹写着，慢慢地朝那个字走过去。耳边不断地听到有人在抱怨：“喂，我说你是怎么走道的？”；“你走路都不看路的啊。”

我也懒得搭理他们，继续两眼放光地摹我的字。

也不知道过了多久，我看见当铺的伙计抱了长长的木扳出来，开始一块快地在门上装。

我急忙跑过去：“你们不是就要关门了吧？”

河那边的当铺，有的明明晚上还点着灯笼营业，灯笼上也是一个大大的“当”字，我不会记错的。

他笑道：“我就是在关门啊，不然我上门板干嘛？”

我急了：“可是，我还没有当啊。”

他则乐了：“你是来当东西的吗？我看见你站在门口望着那个‘当’字发呆，手里不停地画着，嘴里还念念有词，还以为你是专门来摹写那个字的呢。”