第一章
    初春的灵秀江南，天微微蓝，棉絮般的云朵点缀其上，淡淡的暖阳还透着淡淡的寒意，是最后的一抹残冬。

　　放眼四面青翠，一丛丛及人腰高的茶树排列而下，如阶梯，层层占据了所有的坡地，在一片的绿油间，许多妇人埋首工作，将茶树上成熟的叶子采入竹篓里头，侧耳倾听，她们似乎哼着什么曲调，和枝头鸟鸣合成好听的旋律。

　　大人有自个儿的忙事，而孩子有孩子的天地。

　　山坡下，一名十四、五岁模样的少年正舞着一套拳法，那是武家的家传绝技，该是父传子，一代代延续发扬，却因五年前一场马车意外，他的双亲坠崖身亡，如今，少年仅能靠着遗留下来的武氏拳谱慢慢摸索。

　　拳劲虎虎生风，一招一式毫不含糊，他武功底子打得极扎实，剑眉星目，神态沉稳，那认真严峻的身影牢牢吸引住女孩的眸光。

　　那是个白白净净的女娃，丹凤水眸，弯弯的眉儿，秀气的鼻梁，樱桃模样的小嘴，头上梳着两团小髻，额前散着几络微褐的浏海。她下颚靠在双膝，蹲在一旁望住练武的少年，颊边不知何时沾上了泥，那脸蛋瞧起来既娇又憨。

　　此时，少年翻身一个旋踢，拳成十字，利落地变化招式。

　　「好啊！大郎哥好本事！」女娃忍不住喝采，丹凤眼中满是崇拜，鼓掌又叫：「再来再来！好好看啊！」

　　另一端，一个男孩朝这边偷偷地匍匐前进，终于到达女孩身后，趁女孩没注意，他轻手轻脚在她肩上放了一样东西，手还紧紧捂住嘴巴，就怕心中的窃笑跑了出来，暴露了行踪。

　　「嘿嘿嘿，涤心，这才叫好看哩！」见时机成熟，他猛地跳出，指着女孩的肩膀笑得像个小霸王，拉长耳朵等着听尖叫声。

一只黑黑拙拙的茶树虫，无骨的躯体在那漂亮干净的绣花背心上缓慢地扭动，瞧了让人毫无食欲──不过，没关系的，她才刚吃饱。盯住自己的巧肩，苏涤心秀眉皱了皱，小手一抬捏起拇指和食指，啪地微响，将那只可怜的虫儿弹到半空，不知落到何方。

　　「耶？！」男孩难以置信，俊脸登时垮下，圆亮的眼跟随虫子飞去的拋物线，又调回来瞪着女娃，挫败地喊：「涤心，妳真不可爱！好歹也装装模样，哪有女孩家不怕虫子的？」

　　「你说我不可爱？！」涤心忽地站起，个头好小，气焰却不容忽视，现下，看大郎哥练武暂且被搁置一旁，她得为自个儿的「名节」战斗。

　　「你竟敢说我不可爱？！」她扬声尖叫，抓起地上的泥丢去，啪地一声正中目标，黏在男孩脸上，见状，她拍手哈哈大笑，「泥土狗，汪汪汪，叫三声，跌入坑，坑里石头臭又硬，差点去了一条命。」

　　「苏涤心！妳完了！」

　　男孩哪里咽得下这口气，拨掉脸上的泥，正要展开一场大战，那女娃却机灵地跑进山坡茶园中，躲在茶园总管事苏泰来的背后。

　　「爹……」她爱娇地喊，扯了扯男人的衣角，「涤心可不可爱？」

　　闻言，苏泰来由茶树叶中抬起头，他是陆府重金礼聘的种茶师傅，除帮茶树「养生治病」，还得管理近百名的茶工，陆府茶由采收、蒸青、捣拍焙穿，到制成茶团，全都要他亲自监督，这一待已有十个年头，娶了陆府总席厨娘为妻，生了个慧黠女儿，也算是落地生根。

　　苏泰来是个茶痴，终日醉心于茶树的研究和开发，他虽听见女儿的叫唤，好半晌才抓回心神，瞪住涤心的小脸，双眉皱了起来。