风火流星锤

   “落红成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，阑槛辞春
。蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”
似乎沾上了曲中人的惆怅，小红班的琴师韩自在蹙起了眉——桐州布政使刘恒宇母亲六十大寿，小红班这样外来的戏班得邀唱堂会，本是他们求之不得的好事，无奈刘府的堂会不分内外，小红班清一色的女弟子，在爷们面前抛头露面，着实有不便之处——韩自在不敢擅做主张，因而特地拔高了声音，对刘府的李师爷和总管刘全道：“初到贵宝地，便蒙刘大人照应。这是给我们脸上贴金。只是小红班一家唱，也罢了，若与贵地的福祥班拼在一处，这男男女女的，勾脸换行头，多少不方便。”
楼上屋内戒尺“啪”的一声，打断了飘来的袅袅清音。韩自在仰头看了看，料得班主飞娘听见了他的话，这便要下来支应，忙对李师爷和刘全笑道：“这是妈妈正在教训徒弟，二位别见笑。”
“哪里、哪里。”这二人心不在焉地跟着韩自在抬头望着，口中随便敷衍。
楼上的门吱呀地开了，小红班老板飞娘拂拭云鬓漫步走下楼来，走得近了，才绽开艳色，宛然一笑，“二位爷，万福。”
李师爷抱拳道：“久仰小红班的大名了，前一阵轰动夸台两州，都道是曲艳人美，今日一见韩老板，果然名不虚传。想必贵班上的台柱子蔻官儿更是青出于蓝啦。”
“过奖了。”飞娘点上烟，抽起来笑道，“二位爷刚才说让小红班与福祥班同唱外堂，我兄弟年轻，没见过世面，便觉得难了。岂知布政使大人这样地方大员的宅子里，要在戏台后给小红班的姑娘们单隔一间屋子换行头，又不是难事，哪就不方便了？”
李师爷和刘全都是大喜，道：“妈妈是明白人。”李师爷更是望着飞娘，忘乎所以地道：“再说了，唱内堂有内堂的好处，唱外堂么……”他开始吃吃地笑，淫糜暧昧的神色出现在端正的脸上，愈发让人头皮炸开似的不舒服，他又上上下下打量飞娘，“以小红班的色艺双绝，少不了一步登天的那一天。”
飞娘掩起嘴笑，目光流转，望在李师爷脸上，“李师爷取笑了。”
“咳咳。”刘全神色尴尬，将一口茶水呛在喉咙里，捂着嘴干咳。
李师爷轻薄话出口也有些后悔，立刻端正了神色，道：“再说福祥班有些戏的确是好的，只怕小红班还唱不下来。”
刘全接口道：“韩老班有所不知，那福祥班的武生杜风龄耍得一手好锤，一出锤震金禅子，做得精彩绝伦，那锤花儿耍的潇洒得意，不是你们姑娘家做得出的。”
“这倒也是。”飞娘虽秉性骄傲，听此言也释然，“不过……”她压低了声音，“我一路过来，听说这几个月夸台两州不太平，有个使大锤的强人打劫了不少官宦人家，前几日遇见同行，都说这个时候连锤也不敢带在班中行走，就只怕惹出麻烦。刘大人这个时候还看锤戏？有道是树大招风……”
李师爷大笑，“那强人使的是流星锤，不一样的。”
“呦，是我孤陋寡闻，师爷见笑了。”
李师爷笑道：“韩老板放心，福祥班是桐州本地的班子，再者，他邹福祥的女儿还嫁在我们府里，算是半个主子，还有自家人打自家人的道理？”
飞娘立即打消了所有疑虑，欣然允诺。刘全带着银票来的，当即付了定金。