这是根据曾被舆论定义为“无由杀人案”进行的一场文学演算。
小说以第一人称自述，从作案的筹划、实施，交代到逃亡、被捕、受审，直至最后接受死刑。
他十九岁，在高考前夕他屠杀了美丽、优秀，同时身世可怜的女同学——一个常人心目中的完美宝贝，以此来刺激警0察的追捕能更有力，制造出一场围捕自己的行动。
他杀人的事实如此清楚，他在受害人死亡之后还朝死者肉身刺了三十七刀。但是关于他为什么杀人，却一直困扰着警0察、检察官、法官、专家、学者、记者，甚至同在看守所的狱友。他不是为着性侵犯，不是为着劫掠财物，不是为着仇恨，不是为着逃避高考的压力，他的行为呈现出一种无由的状态，这件案子被舆论称为“无由杀人案”。
直到二审最后，迫于受害人母亲的压力，他才交代原本的作案理由。
然而，他的陈述让所有审判现场的人们哑口无言，乃至法官最终发出颤栗的狂叫。

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阿乙目前最佳之作，其精准的语言、动作性情节，流动的人物心理，无一不精彩之极。他为我们带来一个抵抗生命虚无的“勇者”与“恶人”。他有着对罪恶、时间、人的社会关系近乎可怕的清醒，他抵抗虚无却放弃价值追寻，甚至毁灭掉生命意义本身。他对生命意义地拷问与败坏，犹如晨钟震荡，冲击我们：下面，我该干些什么。
这可能是我们所见过的最勇敢的小说，完全超出想象。
它和《麦田里的守望者》构成一枚硬币的两面，一个犀利、深刻，直面现实；一个伤感、忧郁，留有希望。比起塞林格的感伤，阿乙显然更加勇敢。