本书作者为法国存在主义文学代表作家加缪。《局外人》的主人公默尔索的母亲死了，他非但没哭，而且还在母亲棺材前吸烟喝咖啡。有人说他“没心肝”，然而他又是个热心人，邻居有求必应；他对糊口的立场萎磨消沉，反应较为痴钝，有人说他是“白痴”，然而他具有敏锐的观察力，尤其对天然景物十分敏感；还有人说他“野蛮”、“缺乏理性”，实在他读过大学，对常看报，思惟布满了哲理。那么他毕竟是一个奇人、怪人，仍是一个多余人、明白人呢？

《局外人》内容提要

莫尔索是阿尔及尔一家法国公司的人员，他接到离阿尔及尔80公里的一个养老院发来的电报说他母亲死了。他请假到了养老院，糊里糊涂地看着别人埋葬了他的母亲，他只觉得很累，不想在封棺前再看一眼母亲的遗容，也不知道他母亲到底多大岁数。
下葬的第二天是礼拜六，不上班。莫尔索到海滨浴场去游泳，遇到了从前的女同事玛丽，两人一起游泳后，晚上又看了一场滑稽片子，然后留玛丽过了夜。
莫尔索的糊口十分单调无聊，于是他和同事去追赶一辆卡车取乐。他有个邻居叫雷蒙，被情妇的弟弟痛揍，想让莫尔索代笔写封信把她臭骂一顿。莫尔索允许了，实在他对于做不做雷蒙的朋友是无所谓的。
玛丽到礼拜六又来和他一起游泳，还问他到底爱不爱她，他觉得这种话毫无意义。雷蒙和情归打架，惊动了警察，雷蒙要莫尔索到警察局去为他作证，莫尔索也觉得无所谓，反正照雷蒙要求的意思去说好了。
老板要莫尔索到巴黎的分号去工作，莫尔索觉得在哪里糊口都一样。晚上玛丽来问他愿不愿意和她结婚，他说这个题目毫无意思，她要结婚就结婚好了，这究竟不是什么严厉的大事。
莫尔索为雷蒙作证之后，雷蒙情妇的弟弟带了一群阿拉伯人来报复，在海滨和他们打了一架。雷蒙被刺伤了胳膊，把手枪交给莫尔索，莫尔索不知道应不应该开枪。后来他被太阳光晒得头昏目眩，感到天旋地转，模糊之中向刺伤雷蒙的的阿拉伯人开了5枪。
莫尔索由于杀人被捕，又不愿按照法官的意思向上帝忏悔，于是案子拖了11个月。他逐渐习惯了监狱的糊口，时间对他已经没有什么意义了。最后，检察官指控他在母亲死后不但不哭，还和女朋友去看滑稽片子，乱搞男女关系；为了逃避责任，还作为靠女人糊口的雷蒙的同谋从犯去蓄意杀人，因而没有一点人道，是一个人面兽心的动物，是一个妖魔。法庭据此判处莫尔索死刑。他自己并不感到后悔，只是对检察宫这样缠住他不放感到惊奇。
莫尔索拒绝向神父忏悔，他觉得20岁死和70岁死没有什么区别，像神父这样活着也即是一个死人。但是别人的死活也好，母亲的慈祥也好，对他都没有什么意思了，有一股气味会把糊口的岁月吹得一干二净。临刑前莫尔索闪过愿意重新糊口的动机，但他仍旧觉得现在也是幸福的，想到受刑时会有良多人来看，来咒骂他，他感到自己并不孤单。